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    空手而来，满载而归。

    和虞尔岚分开回到地面上后，程野这才发现已经是正午时分了。

    秋季的阳光虽算不上毒辣，但“秋老虎”威力不减，气温节节攀升。

    即便穿着短袖，且体质远超常人，他仍能感觉到一丝难耐的闷热。

    “程检查官，燃韭的实物见到了吧？”史旭急匆匆地赶了过来，挑了挑眉笑道，“不好意思，没拿到申请许可的人，确实没资格知晓燃韭的存在。”

    程野点头表示认同：“这是规矩，更是我们幸福城的核心秘密！”

    “嘿嘿，咱们幸福城的检查官，觉悟就是高！”

    史旭身为四级研究员，已是研究所管理层之下的核心成员之一，态度却谦逊得不像话。

    程野转念一想，便大概摸清了其中缘由。

    史旭研究的仙物方向固然重要，但若是没有检查官外出收容，将仙物带回研究所，再好的研究方向也只是巧妇难为无米之炊。

    万令地法螺虽说迟早要被幸福城交易给薪火，但谁也说不准，他未来不会再带回来另一枚仙物呢？

    “要是大波镇的研究所真能建起来，没准能拉拢史主任过去镇场子.”

    程野在心里暗暗盘算着，看着史旭安排人手取来克制鬼影蜘蛛的灯光装置、控制器以及相关资料。

    这一套设备体积着实不小，尤其是那台控制器，长度竟达到了四米。

    “这里面内置了多组精密光谱发生器与频率调制模块，能模拟出不同波段的特定脉冲光线。目前我们只测试出鬼影蜘蛛对三种特定频率的光线有强应激反应，但暂时还没有找到能彻底压制它能力的波段。”史旭详细介绍道。

    “没事，交给我就行！”程野胸有成竹地应下。

    见他这般自信，史旭虽满心好奇，却也没有多问，当即安排了一辆中型货车过来，帮忙将整套装置装车。

    随后，在史旭的盛情邀请下，两人一同去研究所的食堂解决温饱。

    食堂里的大多数研究员，都是随手拿起四包营养浆便转身离开，不愿在吃饭上浪费过多时间。

    仅有几个窗口提供点餐服务，需要用研究所下发的积分兑换。

    坐在饭桌上，看着史旭端来非常丰盛的四菜一汤，程野忽然有些恍惚，仿佛回到了很多天前的那晚，和李长风坐在食堂内吃饭。

    彼时的李长风，满心期待着有一天能走出薪火，去看看外面的广阔世界。

    那眼前的史旭，他又在期待着什么呢？

    “程检查官快尝尝！这是我特意让刘厨亲自做的，他可是我们研究所的顶格大厨，就连元老们嘴淡了，都会特意过来尝尝他的手艺。”史旭热情地招呼着。

    四菜，清炒时蔬、油焖大虾、梅菜扣肉、香煎鳕鱼。

    一汤，菌菇土鸡汤。

    着实算得上硬菜，清炒时蔬鲜嫩爽口，刚出锅的油焖大虾裹着琥珀色的酱汁，香气直钻鼻腔，香煎鳕鱼外皮金黄焦脆，内里的鱼肉嫩得能掐出汁，搭配着点缀的柠檬片解腻增香，最后一道梅菜扣肉则色泽红亮，肥瘦相间的肉片吸饱了梅菜的咸香，看着就让人食指大动。

    程野拿起筷子夹了一块扣肉送入口中，瞬间被一股难以言喻的美味包裹。

    味蕾仿佛被彻底激活，香甜醇厚的味道在口腔内炸开，让人回味无穷。

    “希望明年这个时候，幸福城内的大多数人都能吃上这样一顿饭。”

    史旭和当初的李长风一样，没有动筷子，只是看着程野不断夹菜，眼中满是期许。

    他笑了笑，目光掠过一丝追忆：“当年的幸福城，其实比任何庇护城都要开明。任何研究小组都能申请经费开展科研项目，可惜啊，我们内部出了蛀虫，不少经费都投入到了一个无底洞中。最终的结果，反倒方便了外人，却耽误了我们自己的发展。”

    “这个无底洞是？”程野眨了眨眼，故作随意地问道，不想显得太过刻意。

    没想到史旭并未遮遮掩掩，直言道：“是破译巨物抛洒的病毒。”

    “这本是个伟大的课题。要是能成功破译，整个世界都会发生剧变，所有纷争会即刻暂停，扩散的感染源我们也能找到杀灭的方法。只可惜集合全人类的力量都未必能完成的目标，仅凭我们一个小小的幸福城，又怎么可能推进下去呢？”

    “我当年是坚决的反对派。在庇护城最需要技术迭代突破的时候，去做这种短期看不到回报、甚至长期都可能毫无结果的理论研究，实在太不明智了！可恨”

    说着，史旭的情绪渐渐激动起来，脸色几番变化，最终才沉声道，“检查站有肖顺天那样的叛徒，我们研究所也有米迦勒琼斯。他曾经是研究所唯一的副所长，和龙所长搭档默契，可后来却选择了背叛出逃，带着所有的研究成果投靠了其他庇护城。”

    “他去了哪里？”程野没有放下筷子，依旧保持着闲聊的语气，避免气氛过于凝重。

    “这颗星球的另一端.自然里庇护城。”

    史旭几乎是从牙缝里挤出这几个字，“虽然现在自然里在人工培育宝物上的突破，算是当年那些研究成果开始变现，足以证明他的研究方向没有错。可即便如此，也掩盖不了他带着核心技术背叛幸福城的事实！”

    “自然里的技术突破，竟然还沾着我们幸福城的光？”程野放下筷子，盛了一小碗鸡汤。

    汤色澄澈金黄，漂浮着几粒枸杞点缀提色，香气淡雅绵长。

    他特意给史旭也盛了一碗，两人小口啜饮着，一时间竟有些失语。

    半晌后，史旭才缓缓抬起头，眼中的怅然散去，重新燃起执拗的光芒：

    “所以，程检查官，我绝不会放弃我的研究课题。上个时代的先驱们穷尽毕生心血，探索构筑物质世界的底层法则，最终勘破了强相互作用力、电磁相互作用力、弱相互作用力与万有引力这四大基本力，支撑起宏观宇宙与微观粒子的基石。可即便如此，他们终其时代也未能触及更高维度的存在本质，这成了横亘在人类认知史上的永恒遗憾。”

    “而我们这一代研究者，肩头扛着的是突破认知边界的使命，如果说上个时代的终极命题是物质如何构成，那我们的使命，就是破译超凡何以存在。经过近二十年的实验论证与符文解构，我可以百分之百确定：符文绝非无意义的符号图腾，它是超凡体系的核心纽带，是粘合、驱动、重构超凡元素的关键媒介，甚至可能是连通‘物质法则’与‘超凡法则’的桥梁！放弃它，就等于放弃了人类叩开下一个文明纪元的钥匙！”

    “而且，薪火庇护城已经向我们证明了这一点，那些薪轨山，便是他们通过破译符文，对源引技术的突破形成的！”

    提及薪轨山，他眼神中的执拗再次变化，最终化为一抹坚定：

    “哪怕今天、明天，哪怕我死在研究台前，都会坚持破译符文。总有一天，我会用最新的技术成果证明，我的选择没有错！只是因为缺少支持，才会多年如一日地原地踏步。”

    “嗯？”程野有些愕然。符文的价值就连他这个外行都能清晰感知，研究所竟然不支持史旭的破译研究？

    “研究所没有给你划拨专项经费吗？”

    “没有。”

    史旭摇了摇头，语气中满是无奈，“自从米迦勒出逃后，项目经费就改成了投票制。我的项目常年排在末尾，最多只能拿到几万点的零星拨款。这点钱别说研究仙物和符文了，连买些基础耗材的边角料都不够。”

    说到这里，他的目光忽然一变，直直看向程野，带着明显的期待。
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